Phần I: Kết thúc thời kì Ballack.

Có thể nói Đức và Brazil là hai đại diện ưu tú nhất của bóng đá thế giới. Vậy nên những cuộc đối đầu giữa những đội tuyển bóng đá của hai quốc gia này, dù trận đấu ở bất kì cấp độ nào, tính chất ra sao, cũng luôn thu hút sự chú ý của làng túc cầu. Và ngày 11 tháng 8 tới đây, tại thành phố Stuttgart  sẽ diễn ra một trận đấu như thế, trận giao hữu giữa hai ĐTQG Đức và Brazil. Có một nhân vật tuy sẽ không tham gia trực tiếp trận đấu này, và có thể  vắng mặt trên SVĐ Mercedez-Benz Arena, nhưng lại dành được sự quan tâm của dư luận, bởi lẽ anh là một một cầu thủ quan trọng trong lịch sử bóng đá Đức, và trận đấu này có thể xem là một dấu mốc chính thức khẳng định sự kết thúc cho sự nghiệp cầu thủ đồng thời với vai trò đội trưởng ở đội tuyển Đức. Người đó không ai khác, chính là Michael Ballack.

Sự nghiệp đen đủi

Ballack, có người thân mật gọi anh là Michael, người khác gọi anh với cái tên ngắn gọn là 13 như số áo anh thường mặc mỗi khi ra sân, còn có người gọi anh là Black với nghĩa là màu đen, như chính cái đen đủi đã vướng vào sự nghiệp của anh. Phải, dẫu được xem là một cầu thủ xuất sắc của bóng đá thế giới, dẫu đến 35 tuổi vẫn còn thi đấu nhưng sự nghiệp của Ballack là dở dang, là đen đủi như chữ Black, là xui xẻo như biểu tượng của con số 13 kia.

Trong đời một cầu thủ, vinh quang lớn nhất có lẽ là lúc cùng đồng đội bước lên bục nhận chiếc cúp vô địch tại 1 giải vô địch thế giới hay châu lục với ĐTQG, hoặc cup châu Âu danh giá ở cấp CLB, chứ ko phải là những quả bóng, chiếc giày kim loại được trao cho mỗi cá nhân. Nhưng Michael chưa từng một lần được bước lên cái bục ấy dù không ít lần được tham dự một trận  chung kết. Không đen đủi sao được khi anh phải cay đắng nhận một thẻ vàng sau một pha phạm lỗi để giải nguy cho đội tuyển trong trận bán kết WC 2002 để rồi phải ngậm ngùi làm khán giả của trận chung kết năm ấy. Không đen đủi sao được khi đội tuyển của anh phải dừng bước đáng tiếc tại giải WC sau đó khi mà nó được tổ chức trên chính quê hương mình. Và khi được dự trận chung kết Euro, thì chiếc huy chương bạc là cái mà anh nhận được. Trong khi đó, ở tầm CLB, anh cũng đã phải là kẻ thất bại trong 2 trận chung kết tại giải đấu danh giá Champions Leauge, cho dù anh cùng các đồng đội của mình xứng đáng là người thắng cuộc.

Hẳn Ballack sẽ càng thất vọng hơn khi biết rằng anh là đội trưởng chính thức của đội tuyển Đức đầu tiên từng khoác áo Bayern và là thứ hai sau huyền thoại U. Seeler không có danh hiệu quốc tế nào. Và giờ đây, trong màu áo của một CLB như Leverkusen thì một danh hiệu quốc tế càng trở nên xa vời.

…và dở dang.

Có lẽ Ballack không thể nào tin rằng cú vào bóng ác ý của Kevin-Prince Boateng trong trận chung kết Cup FA mùa bóng 2009- 2010 đã biến trận giao hữu giữa Đức và Argentina ngày 3-3-2010 thành trận đấu cuối cùng của anh trong màu áo Die Mannschaft, và hiển nhiên cũng là thời kì giữ vai trò đội trưởng ĐTQG cũng kết thúc theo. Bởi lẽ không tin như thế, Ballack vui vẻ ngồi trên khán đài và hài lòng với màn trình diễn của các đồng đội  tại Nam Phi  2010.

World Cup kết thúc, khát khao khoác lại chiếc áo đổi tuyển vẫn còn cháy bỏng, thậm chí còn mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Vị trí ở Chelsea không còn đảm bảo, Ballack trở lại mái nhà xưa Levekusen để tìm lại hình ảnh cũ của mình, hình ảnh của một người mạnh mẽ, xông pha, kiên cường, hiệu quả. Nhưng tàn tích của những thương cũ, sức nặng của tuổi tác đã cản trở anh trở lại  chính mình ngày nào. Sự nghèo nàn trong phong độ cộng việc các nhân tố mới ngày càng dồi dào, trẻ trung và hơn hết là mọi thứ đang ở trạng thái ổn định, Joachim Löw đã quyết định không gọi Ballack trở lại đội tuyển thêm nữa. Vậy là số lần khoát áo Die Mannschaft của Ballack chỉ dừng lại con số 98, dang dở như sự nghiệp của mình.

Để cho con số 98 ấy trở nên tròn trĩnh, DFB (liên đoàn bóng đá Đức) muốn biến nó thành con số 100 khi nhã ý mời Ballack thi đấu trong hai trận giao hữu gặp Uraguay  vừa qua và Brazil sắp đến, đồng thời xem đây là dịp chia tay  như  một lời tri ân  dành cho anh sau những cống hiến cho đội tuyển. Với một cầu thủ như Ballack, thủ lĩnh của Die Mannschaft trong một giai đoạn dài 2004-2010, hai trận đấu với những đội bóng danh giá như Brazil, hay Uraguay, dù chỉ là giao hữu, cũng hoàn toàn xứng đáng cho những đóng góp của anh. Chỉ tiếc rằng Ballack đã từ chối góp mặt ở 2 trận đấu này. Và như thế,  98 là con số gắn liền  với sự nghiệp của anh ở ĐTQG, nếu như không có điều gì bất ngờ xảy ra đối với Löw. Thật dở dang…

Đen đủi và dở dang - Ảnh : dfb.de

Bắt đầu kỉ nguyên mới

Nhiều người yêu mến Ballack sẽ thấy tiếc nuối cho anh và cho chính họ khi không còn  được nhìn thấy Michael khoát chiếc áo số 13 của Die Mannschaft thêm nữa. Với họ, việc một cầu thủ mang đậm chất Đức truyền thống, một cầu thủ mà mỗi khi thiếu vắng  đổi tuyển đã phải rất lao đao, mà lại phải  kết thúc mối lương duyên như thế thì thật khó chấp nhận.  Nhưng nghĩ cho cùng, khó mà trách cho quyết định của Löw. Trách sao được khi Ballack đã có một mùa giải mờ nhiều hơn tỏ. Trách sao được khi khó mà tìm được sự mạnh mẽ, nhanh nhẹn, bền bỉ ở cái tuổi 35. Trách sao được khi giờ đây đội tuyển vẫn chơi tốt ngay cả khi không có anh, bộ khung và lối chơi đã đi vào ổn định, và các nhân tố trẻ tài năng ngày một dồi dào đang chờ đợi cơ hội. Người Đức cũng đã từng chứng kiến những công thần ở tuổi xế chiều như Klinsmann, Bierhoff, Möller… góp phần làm Die Mannschaft mất mặt ở World Cup 1998 hay Matthäus già nua ở Euro 2000 đấy thôi.

Sự kết thúc của kỉ nguyên này là sự mở màn của một kỉ nguyên khác. Kỉ nguyên Ballack đã khép lại, thay vào đó là một Philipp Lahm điềm tĩnh nhưng sung sức. Người ta hi vọng với Lahm, bóng đá Đức sẽ bước vào một kỉ nguyên thành công như lịch sử đã chứng kiến sự chuyển giao từ Seeler sang Beckenbauer.

Cảm ơn rất nhiều và tạm biệt anh, Michael Ballack ! - Ảnh: dfb.de

Sơ lượt sự nghiệp cầu thủ của Ballack:

• CLB:  Chemnitzer FC,  Kaiserslautern, B.Leverkusen, B. Munich, Chelsea.
• ĐTQG: 98 lần,  42 bàn thắng, đội trưởng giai đoạn 2004-2010
• Thành tích quốc tế: Á quân Champions League 2002 (Leverkusen) và 2008 (Chelsea), Á quân Euro 2008, huy chương bạc  World Cup 2002, huy chương đồng  World Cup 2006.