Nhân kỷ niệm 50 năm ngày ra đời Bundesliga, nhà sử học Udo Muras đã tổng hợp lại tất cả các mùa giải trước đây của Bundesliga qua loạt bài “Một câu chuyện thành công: 50 năm Bundesliga” được đăng trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá Đức (DFB) dfb.de. Blog Diemannschaft xin lược dịch lại toàn bộ series bài viết của tác giả Udo Muras để chúng ta có thể hiểu rõ hơn về lịch sử của giải đấu này. Ở phần này sẽ là tổng hợp về mùa giải thứ 36 của Bundesliga: mùa giải 1998-99.

Bàn thắng này đã giải cứu Frankfurt (ảnh: dfb.de)

Cuộc đua đến chức vô địch mùa này chán nhất trong lịch sử của giải đấu. Bayern München đã sớm vươn lên dẫn đầu và tiến thẳng đến đích, tất cả đã phải thán phục. Họ đã bước vào kỳ nghỉ đông với 8 điểm cách biệt và các cầu thủ ngôi sao của tân HLV Ottmar Hitzfeld nhân đôi cách biệt này vào cuối mùa. Bayern đã kết thúc mùa bóng với 15 điểm cách biệt, một kỷ lục mới của Bundesliga. Thậm chí ở vòng 31, họ đã khui sâm-banh ăn mừng sau trận hòa nhợt nhạt 1-1 trước Hertha BSC, đội cũng bất ngờ có được suất dự Champions League ở mùa sau. Hitzfeld thật sự là một HLV tạo ra những nhà vô địch, “FC Hollywood” không còn xuất hiện trên các trang báo nữa, thay vào đó là một không khí hòa bình của đội bóng với 17 tuyển thủ quốc gia này.

“Sự xoay vòng đích thực là định nghĩa của mùa giải này,” Stefan Effenberg, cầu thủ vừa quay trở lại đội bóng cũ thừa nhận. Hitzfeld đã không giữ một đội hình cố định nào, ngoại trừ một vài ngoại lệ như Oliver Kahn, Lothar Matthäus hay Effenberg. Họ đã xoay vòng quá tốt, không có đối thủ nào đuổi kịp trong mùa giải 1998-99.

Một mùa giải “thảnh thơi” của Bayern nhờ đội hình có chiều sâu và chính sách xoay vòng hợp lý của HLV Hitzfeld (ảnh: kicker.de)

Đương kim vô địch 1.FC Kaiserslautern đã nằm ngoài cuộc đua ngay từ tháng 9 sau sai lầm về việc thay người của Rehhagel. Trong trận gặp Bochum, HLV của đội vô địch mùa trước đã tung vào sân cầu thủ nước ngoài thứ 4, người không có hộ chiếu Châu Âu và vì thế đã đánh mất những điểm số của mình. Cuối mùa họ chỉ kiếm được một suất dự UEFA-Cup. Trong khi đó, Bayer Leverkusen đã bắt đầu những tháng năm sưu tầm các danh hiệu “về nhì” bằng  phần thưởng là một suất dự Champions League.

Theo cùng với họ là hai đội Berlin và Borussia Dortmund, đội bóng đã trao quyền dẫn dắt các ngôi sao của mình cho vị HLV trẻ tuổi: Michael Skibbe (33 tuổi) thì khó mà lớn tuổi hơn các cầu thủ của mình, nhưng những gì ông làm được thì hơn rất nhiều so với người tiền nhiệm Nevio Scala. Thật là xuất sắc!

Nhưng điều không thể quên được của mùa giải 1998-99 là sự kịch tính của cuộc chiến trụ hạng mà đỉnh điểm của nó là ở vòng đấu cuối cùng khi chứng kiến những cung bậc cảm xúc lẫn lộn của những đội tham gia.  Bochum và Borussia Mönchengladbach đã có một chiến dịch thảm họa nên đã sớm rời cuộc chơi. Thậm chí khi có nhà vô địch thế giới Rainer Bonhof trên băng ghế huấn luyện cũng đã không thể cứu nổi “Die Borussen”, và đây là lần đầu tiên họ phải xuống hạng sau 34 năm tham dự.

Tuy nhiên trước khi vòng đấu cuối cùng khởi tranh vào ngày 29 tháng 5/1999, vẫn còn có đến 5 đội đang phải phập phồng lo sợ. VfB Stuttgart, đội đã phải trải qua 4 đời HLV trong mùa, sớm đưa mình thoát khỏi nhóm nguy hiểm ngay từ những phút đầu của hiệp 1, nhưng họ đã phải chịu đựng quãng thời gian còn lại trong căng thẳng tột cùng cho đến tận những giây cuối cùng của mùa bóng. Có 2 đội phải cạnh tranh trực tiếp với nhau: 1.FC Nürnberg chống lại SC Freiburg. Hansa Rostock thì phải thi đấu với đội chắc chắn xuống hạng VfL Bochum và Eintracht Frankfurt thì tiếp 1.FC Kaiserslautern. “Die Hessen” Frankfurt khi đó vẫn đang nằm ở vị trí phải xuống hạng, Nürnberg thì tưởng chắc mình sẽ an phận ở vị trí thứ 12 và đã bắt đầu bán vé các trận đấu của mùa giải mới. Nhưng những người ăn mừng quá sớm đã bị trừng phạt bằng việc rớt hạng. Vì tất cả các đối thủ cạnh tranh đều thắng và “Der Club” lại thua 1:2 trên sân nhà cho nên chỉ trong vòng 90 phút, họ đã tụt từ vị trí thứ 12 xuống vị trí phải xuống hạng. Bình luận viên Günther Koch khiến khán giả mãi mãi nhớ tới mình với câu nói trên đài lúc 17h 21′ : ” Xin chào, đây là Nürnberg. Chúng tôi đang ở địa ngục.”

Eintracht Frankfurt đã bay bổng trên 9 tầng mây, cú bức tốc bất ngờ đã cứu lại hình ảnh xấu của HLV  Jörg Berger (trong mùa trước đó, ông phải xuống hạng cùng với KSC). “Die Hessen” đã ghi liền 3 bàn thắng trong vòng 10 phút cuối và giành chiến thắng 5-2. Nó vừa đủ để cho Eintracht trụ hạng vì cùng hiệu số bàn thắng-thua nhưng ghi nhiều bàn hơn –  điều này chỉ xảy ra một lần duy nhất trong 49 năm qua của Bundesliga.

Bàn thắng quyết định sẽ mãi mãi đáng nhớ: cầu thủ người Na Uy Jan-Aage Fjörtoft, trong thời khắc quan trọng nhất của mùa giải, đảo chân một lần trước khi đưa bóng qua thủ môn Reinke của FCK. Tại thời điểm đó, liệu có ai biết được là mình đã thua cuộc hay đã được cứu thoát hay chưa là điều hoàn toàn mù mờ. Giữa 17h 2′ và 17h 17′, vị trí xuống hạng đã thay đổi tới 4 lần. Lời của bình luận viên Günter Koch (khi Nürnberg ghi bàn rút ngắn 1-2 trước Freiburg) là 1 ví dụ:

“Có bàn thắng ở Nürnberg. Tor, Tor, Tor (Vào, vào, vào). Tôi không tin được, không chịu được nữa và cũng không muốn xem tiếp nữa”. Đó cũng là cảm giác của hàng triệu khán giả theo dõi diễn biến tổng hợp trực tiếp qua TV. Ba ngày sau khi Bayern thua M.U tại Champions League trong những phút bù giờ thì Bundesliga còn có một màn kịch tính hơn. Những năm tới sẽ còn có những kịch tính hơn trong cuộc đua giành ngôi vô địch.

Bàn thắng: 866 (2,83 bàn/trận)
Vua phá lưới: Michael Preetz (Hertha BSC) 23 bàn
Khán giả: 9.456.428 (30.903 khán giả/trận)
Vô địch: Bayern München
Xuống hạng: 1. FC Nürnberg, VfL Bochum, Borussia Mönchengladbach
Lên hạng: SpVgg. Unterhaching, Arminia Bielefeld, SSV Ulm 1846
Số HLV bị sa thải: 11

Bảng xếp hạng